Швидке та точне визначення обсягів сипучих матеріалів і виробок у кар'єрах у даний час стало невід'ємним елементом виробничих процесів у різних сферах діяльності: сільському господарстві, горнодобувній промисловості, транспорті, будівництві, складській індустрії.
Використання сучасних технологій геоінформатики дозволяє вирішити цю задачу з високою ефективністю. В основі методу вимірювання обсягів лежить побудова тривимірної моделі поверхні масиву сипучого матеріалу (DSM – Digital Surface Model) і виконання обчислювальних операцій на цій моделі.
Якщо раніше для побудови DSM використовувалися геодезичні вимірювання, виконувані електронними тахеометрами (зміри піктів і побудова моделі поверхні за нерегулярним масивом точок), то сьогодні найпоширенішими є наступні методи:
- Лазерне сканування, виконуване наземним лазерним сканером або сканером, встановленим на борту літального апарату (лідаром);
- Фотограмметрична обробка стереопарів, отриманих у результаті виконання наземної або повітряної фотозйомки. Для виконання фотозйомки з повітря, особливо для порівняно невеликих об’єктів, у даний час широко використовуються безпілотні літальні апарати (дрони).
Результатами використання того й іншого методу є масиви («хмара») точок, що дозволяють за короткий проміжок часу побудувати дуже точну та деталізовану модель поверхні сипучого матеріалу і з високою точністю (до 0,5%) порахувати його обсяг.
Можна наведти кілька практичних задач, для розв’язання яких використання цього методу є найбільш ефективним:
- Визначення обсягів виймання ґрунту та обсягів насипів у будівництві
- Вимірювання обсягів виробок кар'єрів у горнодобувній промисловості
- Виконання інвентаризації сировини та готової продукції (сипучих матеріалів), що знаходяться на складах (руди, вугілля, пісок, зерно, коренеплоди та ін.)